美國麻省理工學院院長查爾斯·維斯特告誡本院師生員工:「尚無答案的問題是擺在我們及學生面前的有無限價值的東西。」 以下是他提出的一些具有代表性的問題。 我們也還不知道大腦中貯存信息的化學或物理性質。 我們不知道信息在大腦的何處貯存,不知道怎樣恢復記憶,也不知道大腦的貯存量有無極限。 我們有無法用語言表達的思維嗎? 一種語言能表達的一切表情,其他任何語言也都可以表達出來嗎? 我們也不知道怎樣發明新能源,用於核裂變裝置。 可持續利用、安全的能源對提高我們的生活水平和維持我們的環境質量是極端重要的。 我們知道化學鍵中存有一定的能量,但當我們燃燒物質,讓鍵裂開時,釋放出的熱量和產生的化學副產品卻無法利用,我們浪費了大量能量。 這既包括了能致癌的「致癌基因」,也包括了能抑制腫瘤無節制增長的「腫瘤抑制基因」,如果這些基因遭破壞,腫瘤就會無節制發展。 這個問題的答案將使我們有可能向人工製造肢體、器官和組織邁出巨大的一步。 即使最先進的計算機製作的最精確的氣候模型也不能複製今天的氣候。 他正是基於對此的洞察提出了「渾沌理論」。 科學家們現在正在努力研究氣候中哪些因素是渾沌的,如有助於使地球涼爽的海洋、極地冰帽和天空中的雲。而這些系統究竟會擴大還是會妨礙人類對氣候的影響?
我們不知道其他恆星是否也像我們的太陽一樣,擁有像地球一樣的行星,可以維持生命。 我們還沒有探測生命的能力,或探測行星的好方法。
儘管我們知道可能影響經濟增長的幾個因素——教育、資本積累、國家對研究與開發的投資、稅制、貿易政策、基本法制和政治制度。 但是,這些因素的相對重要性和它們之間的相互作用卻難以搞清。 儘管如此,各國政府卻在繼續發展、執行各自的經濟政策。 甚至最有經驗的經濟界領導人也難以預測什麼公司將會興盛,什麼公司將走下坡路。 電信的能量遠非電話所能比擬,它極有可能創造一種全新的「社會」。 我們無法預測我們將會有一個以個人或小組為中心的地域性網絡的社會,還是一個全球性的大社會。 僅獲得信息不足以說明掌握了信息。從不同渠道獲得的信息怎樣才能提高我們的理解力和實際應用能力。 當我們考慮大學的性質時,我們應當切記,支持大學的最高準則是,探究未知領域而不是已知領域。
Author :查爾斯·維斯特 維骨力 Move Free
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